15 февраля, что соответствует 2 февраля по Юлианскому календарю, православные христиане отмечают праздник Сретения Господа Иисуса Христа. Это событие, означающее "встречу", происходит через 40 дней после Рождества Христова и является одним из немногих вех ранней жизни Спасителя, о которых есть детальные упоминания в Евангелии.
В Евангелии от Луки, в главе 2, с 22 по 38 стих, рассказывается о том, как Пресвятая Богородица и праведный Иосиф принесли новорожденного Младенца Христа в Иерусалимский храм. Согласно Ветхозаветному закону, они должны были принести в жертву двух голубей. После распятия и воскресения Христа, кровавые жертвоприношения прекратились, а храм был разрушен войсками Тита, будущего римского императора, во время жестокого иудейского восстания.
В храме их встретили два праведника: Симеон и пророчица Анна. Симеону было предсказано, что он не умрет, пока не увидит Спасителя, которого так долго ожидали. Когда он увидел Младенца, он взял Его на руки и произнес слова благодарности: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром…». Эта молитва до сих пор читается или поется в конце вечерни и в конце Таинства Крещения.
Событие Сретения Господня символизирует встречу Ветхого Завета с Новым. На иконах мы можем видеть праведного Иосифа с клеткой голубей, что подчеркивает важность этого момента.
Интересно, что именно в день Сретения Господня отмечается и День православной молодежи. С начала прошлого века молодежные праздники в православных церквах разных народов стали традицией, а в 2002 году Патриарх Алексий II учредил Российский День православной молодежи. Молодежь представляет собой связующее звено между прошлым и будущим, принимая призыв встретить Господа и изменить свою жизнь в соответствии с Его Евангелием.
Забавное совпадение: накануне, 14 февраля, римско-католическая церковь отмечает память святого Валентина, епископа города Интерamna (современный Терни, Италия). Православная Церковь также чтит этого святого, но в другой день — 12 августа. Важно отметить, что так называемый "день влюбленных" и связанная с ним коммерция не имеют ничего общего с жизнью мученика Валентина. В это время в Западной Европе начинается сезон, когда ласточки образуют пары и начинают строить гнезда.
В нашей стране растет популярность Сретенских молодежных балов, которые противопоставляют культуру общения юношей и девушек безобразию и бескультурью. В Иванове такие балы проводятся уже несколько лет подряд.
Подробности можно узнать из Газеты Новой жизни.